Alfred van Sprang
Alfred van Sprang – Hammond Animal
Eén bezoek aan een blues festival als 15-jarige was het enige dat nodig was om de Hammond muzikant in deze Stage Animal te wekken. De diepe tonen en expressieve mogelijkheden van het instrument fascineerden hem meteen. Niet veel later kreeg hij zijn eerste keyboard en begon hij, geïnspireerd door de artiesten op dat eerste festival, de blues te spelen. En dat doet hij tot op de dag van vandaag. Muzikanten als B.B. King, Muddy Waters, Booker T. Jones en Jon Lord behoren tot zijn inspiratiebronnen. En dat de Hammond speler uitstekend heeft geluisterd naar legendarische “sidemen” van gitaristen (denk aan Reece Wynanns en Stevie Ray Vaughan) blijkt uit de moeiteloze wijze waarop hij de hele band ondersteunt en interessante opbouwende solo’s weet te plaatsen.
Alfred van Sprang: “Als één van de starters van The Stage Animals heb ik best veel bandwisselingen gezien. Meest indrukwekkende was dat onze eerste drummer Ries Keizer ziek werd, hij overleed niet veel later. We hadden net een cd klaar, die hebben we ter ere van Ries weggegeven op een memorial optreden. Na enige tijd trokken we een nieuwe drummer aan en hadden we al snel flink wat optredens in Nederland en daarbuiten. Al duurde het 3 drummers voordat we eindelijk het juiste puzzelstukje voor de ritmesectie vonden. Als Stage Animal kan ik ontzettend veel kwijt in de live optredens. Muzikaal probeer ik altijd net dát hoogpolige tapijtje te leggen waar de song om vraagt. En dat Hammond geluid he… Dat is het mooiste wat er is!”
De vaardige vingers van de bescheiden Hammond speler hebben inmiddels duizenden kilometers afgelegd. In verschillende bands heeft hij zijn bluesspel weten te verfijnen. Eerder al was hij te zien en horen in bands als Dirty Herrie, Jacky, en in de – Nederlandse blueskringen gerenommeerde – Brickyard Bluesband. De band was veelvuldig in Nederland te zien en heeft verschillende cd’s uitgebracht via platenmaatschappij Marista. Alfred van Sprang weet als geen ander de Hammond in dienst te stellen van het nooit vervelende blues-genre.
One visit to a blues festival at the age of 15 was all it took to awaken the Hammond musician in this Stage Animal. The deep tones and expressive possibilities of the instrument fascinated him immediately. Not long after, he got his first keyboard and, inspired by the artists at that first festival, he started playing the blues. And continues to do so to this day. Musicians like B.B. King, Muddy Waters, Booker T. Jones, and Jon Lord are among his early sources of inspiration. The Hammond player has clearly listened well to legendary “sidemen” of guitarists (think of Reece Wynanns and Stevie Ray Vaughan), as shown by the effortless way he supports the entire band and places interesting, building solos.
Alfred van Sprang: “As one of the founders of The Stage Animals, I’ve witnessed quite a few band changes. Most impressive was when our first drummer, Ries Keizer, got sick. He passed away not long after. We had just finished an album, which we gave away in a memorial performance. After some time, we found a new drummer and soon, we had quite a few performances both in the Netherlands and abroad. It took 3 drummers before we finally found the right puzzle piece for the rhythm section. As a Stage Animal, I can truly express myself in the live performances. Musically, I always try to lay down that thick carpet the song asks for. And that Hammond sound… it’s the best there is!”
The skilled fingers of the humble Hammond player have traveled thousands of kilometers by now. In various bands, he has refined his blues playing. He was previously seen and heard in bands like Dirty Herrie, Jacky, and the – well-known in Dutch blues circles – Brickyard Bluesband. The band frequently performed in the Netherlands and released several albums under the Marista label. Alfred van Sprang knows like no one else how to serve the Hammond to the ever-pleasing blues genre.